Spezielle Um- und Abbauprozesse an der Wirbelsäule, im Volksmund als „Verschleiß“ und vom Arzt als „degenerative Veränderungen“ bezeichnet, sind unabwendbare Alterserscheinungen. Man findet sie bei jedem Menschen in unterschiedlicher Ausprägung schon ab dem 30. Lebensjahr. Mit steigendem Alter nehmen sie an Häufigkeit und Ausprägung zu. Im Röntgenbild kann das Ausmaß dieser Veränderung manchmal beeindruckend sein. Dieser sichtbare „Verschleiß“ führt jedoch nicht zwangsläufig zu Beschwerden – andererseits können sogar starke Rückenschmerzen auch ohne röntgenologische  Veränderungen bestehen.

Degenerative Veränderungen der Wirbelgelenke und der Bandscheiben zählen gemeinsam mit Haltungsfehlern, Fehlbelastungen und Trainingsmangel zu den häufigsten Auslösern von Rückenschmerzen. Andere wichtige Ursachen sind Osteoporose, Fehlbildungen wie Wirbelgleiten und Skoliose sowie Gelenk- und Weichteilrheuma. Auch gynäkologische, urlogische, internistische und neurologische Erkrankungen können indirekt Rückenschmerzen verursachen. Selten sind z.B. Tumore oder Durchblutungsstörungen Gründe für Rückenbeschweren.

Oftmals scheint ein „Kreislauf ohne Ende“ zu bestehen: Mangelhaft ausgebildete Rumpfmuskulatur führt gemeinsam mit Fehlhaltung zu vermehrter Wirbelsäulenbelastung. Dadurch entstehen schmerzhafte Muskelverspannungen, die wiederum Fehlhaltung und Rückenbeschwerden verstärken. Der Kreislauf beginnt von neuem, nicht zuletzt auf Grund einer schmerzbedingten Inaktivität bzw. Schonung.

Die Entstehung von Rückenschmerzen ist ein komplexes Geschehen mit Funktionsstörungen von knöchernen, muskulären und bandförmigen Strukturen.

Unabhängig von der Grunderkrankung können die Beschweren durch eine aktive muskelstärkende Behandlung und rückengerechtes Verhalten gelindert oder sogar zum Abklingen gebracht werden.

Bei der Osteoporose z.B., einer Krankheit mit Minderung der Knochendichte meist bei Frauen nach den Wechseljahren, ist eine kräftige Muskulatur Voraussetzung, um die „entkalkte“ Wirbelsäule zu stabilisieren. Bewegungsmangel fördert die „Knochenschwäche“ und Muskelabbau und führt zu vermehrten Schmerzen. Auch hier gilt:  Je stärker die Muskulatur, desto stärker die Knochen!

Die Wirbelsäule ist nicht nur eine Aneinanderreihung von Wirbelkörpern mit dazwischenliegenden Bandscheiben. Sie erfüllt wichtige biomechanische Funktionen und schützt das Rückenmark. Jede Abweichung von ihrem natürlichen Aufbau bedingt eine ungleiche und damit höhere mechanische Belastung der betroffenen Anteile.

Die harmonische S-förmige Schwingung der Wirbelsäule wirkt zusammen mit den Bandscheiben als Stoßdämpfer und ermöglicht Stabilität und Beweglichkeit gleichermaßen. Eine wichtige Voraussetzung für den Erhalt dieser natürlichen Wirbelsäulenform ist eine gute Körperhaltung. Auch Störungen fernab vom Rücken, wie z.B. Knick-, Senk- oder  Spreizfüße, belasten die Wirbelsäule.

Bei aufrechter Haltung, insbesondere beim Sitzen, ist die Belastung für Wirbelkörper, Bandscheiben, Muskeln und Bändern um ein vielfaches höher als im Liegen und nimmt beim Vorbeugen noch einmal deutlich zu. Schon das falsche Anheben eines Sprudelkastens kann bei schwacher Muskulatur zu akuter Überbelastung der Wirbelsäule und damit zu Rückenbeschwerden führen, da beim Heben von 20 kg die Belastung auf das 5 – 6-fache ansteigt

Heftige ruckartige Bewegungen können ebenfalls zu enormen Belastungsspitzen führen. Nicht zuletzt leiden gerade Turner und Speerwerfer unter Bandscheibenschäden.

Die Bedeutung von richtigem Bewegen, Sitzen Liegen und Stehen können nicht genügend betont werden. Da Bandscheiben, Knorpel, Sehnen und Bänder nur bei ausreichender Bewegung optimal ernährt werden, ist eine sinnvolle Belastung unter Vermeidung von Überbelastung notwendig.

Sportler z.B., die ein technisch einwandfreies Training absolvieren, klagen daher nur selten über Rückenbeschwerden. Die Muskulatur beugt hier als natürliche Stoßdämpfer vor.

Darüber hinaus ist ohne Abbau von spannungs- und angsterzeugenden Lebensmomenten eine aufrechte, lockere und doch stabile Haltung nicht möglich. Dies unterstreicht die Bedeutung einer „inneren Schulung“. Nicht zu unrecht gibt es im Volksmund die Redensart wie „das Rückgrat sei gebrochen“, „die Last auf den Schultern tragen zu müssen“, „ein schweres Kreuz tragen“ oder „es sitzt mir im Nacken“.

Die moderne Therapie von Rückenschmerzen orientiert sich an aktiven Maßnahmen, wie beispielsweise Krankengymnastik und  Muskelaufbautraining. Dagegen sind passive Maßnahmen wie z.B. Massagen oder Moorpackungen in ihrer heilenden Wirkung als zweitrangig anzusehen und nur in Verbindung in mit einer aktiven Therapie sinnvoll.

• Muskel- und Bewegungstraining:
  Eine effektive Bauch- und Rückenmuskulatur kann den Druck auf die Bandscheiben um die Hälfte reduzieren! Hier wird die große Bedeutung eines speziellen Muskeltrainings deutlich. Ein regelmäßiges Training verbessert die Muskelmasse und Kraft und reduziert somit die eigentliche Wirbelsäulenbelastung. Mit Krankengymnastik, Rückenschwimmen und therapeutisches Krafttraining kann ein effektives Muskelkorsett aufgebaut werden.
• Physikalische Maßnahmen:
  Zur Schmerzlinderung, Verbesserung von Muskeldurchblutung und Lockerung bieten sich unterstützende Methoden wie:  Massagen, Extensionen, d.h. „Strecken“, Elektro- und Ultraschalltherapie, Stangerbäder, Vierzellenbad, Wärme- oder auch Kältebehandlung an. Da jede physikalische Behandlung eine Reizung auf den Organismus ausübt, müssen zwischen den einzelnen Behandlungen ausreichend lange Pausen sein, sonst wird aus dem therapeutischen Reiz ein an positiver Wirkung verlierender Dauerreiz.
• Schmerzbehandlung:
  Manchmal ist eine unterstützende medikamentöse Behandlung zur Schmerz-linderung eine Entzündungshemmung oder Muskelentspannung notwendig. Bei Patienten trifft dieser Vorschlag oft auf Skepsis oder Ablehnung. Sie sollten jedoch ihrem Arzt vertrauen und bedenken, dass ein vorübergehender Einsatz dieser Mittel sehr sinnvoll ist. Ergänzend können auch Akupunkturen und Chirotherapie eingesetzt werden. Bei schon eingetretener struktureller Schädigung, z. B. durch Unfälle, kommen auch interventionelle Verfahren wie verschiedene Formen der Neurostimulation, epidurale Nervenstimulation oder auch die Hinterwurzelstimulation in Frage.
• Arbeitsmedizinische Aspekte:
  Auch eine Verbesserung der Arbeitsbedingungen z.B. durch ergonomisch geformte Sitzstühle oder die Benutzung eines Stehpultes ist anzustreben.
• Psychotherapie und Psychohygiene:
  Innere Anspannung, Unruhe und depressive Verstimmung berühren immer wieder den ganzen Menschen. Diese Gemütszustände können zu Muskelverspannungen führen. Als Lösungsmöglichkeiten bieten sich Stress- und Schmerzbewältigungsstrategien, Entspannungstraining, Körperwahrnehmungsübungen und Psychotherapie an. Diese Methoden haben sich schon bei vielen anderen Krankheiten mit chronischen Schmerzen bewährt.
• Operative Maßnahmen:
  Nur in seltenen Fällen ist eine operative Behandlung notwendig, z.B. bei Bandscheibenvorfällen mit Nervenausfällen oder Tumoren des Rückenmarks. Falls Sie einen solchen Eingriff hinter sich haben, gilt es nun wieder eine ausreichende Muskulatur aufzubauen.
• Ernährung:
  Übergewicht belastet die Wirbelsäule, die Bauchmuskulatur wird überdehnt und schwach. Wir geben Ihnen Tipps, wie Sie am besten Ihr Körpergewicht reduzieren können. Es ist nicht ausreichend nur Kalorien einzusparen, zu jeder Reduktionskost gehört ein körperliches Training, da ansonsten neben Fett auch Muskulatur abgebaut wird. Bei der Osteoporose ist eine spezielle, kalziumreiche Kost notwendig.